Speeksel speelt een essentiële rol bij de bescherming van de tanden en kiezen maar ook het slijmvlies in de mond.
- Buffer: veranderingen in de zuurgraad (pH), zoals die optreden bij eten en drinken, worden geneutraliseerd door speeksel.
- Reiniging: door het spoeleffect van speeksel worden bacteriën weggespoeld en hebben daardoor minder kans zich te hechten.
- Slijtage: een dun eiwitlaagje beschermt de tanden tegen knarsen en slijtage.
- De-remineralisatie: zouten zoals calcium en fosfaat zijn van belang bij de bescherming tegen ontkalking van het tandglazuur.
- Anti-bacteriëel: speekselcomponenten zoals lysozymen, lactoperoxidase, lactoferrine (eiwit) en immuunglobulinen dragen bij aan de anti-bacteriële eigenschappen van speeksel en bevorderen de handhaving van een optimaal mondmileu.