Speeksel beschermt de mond tegen invloeden van buitenaf. Antibacteriële en antivirale componenten in speeksel zijn:
-
Waterstofperoxide, lysozymen & lactoperoxidase (enzymen), lactoferrine en immuunglobulinen (eiwitten).
-
Mucinen en immuunglobulinen in speeksel zijn in staat bacteriën te laten samenklonteren. Hierna worden ze naar de maag afgevoerd en onder invloed van de lage pH (zuurgraad) aldaar geïnactiveerd.